Avec Wing Chun, la Chine fait rayonner sonpatrimoine culturel sur la scène internationale. Ce spectacle alliant histoireet modernité, danse et arts martiaux, incarne une nouvelle forme de diplomatieculturelle, où l’art traditionnel devient un puissant vecteur de soft power.
Le soir du 4 octobre 2024, la salle du palais des Congrèsde Paris résonnait d’applaudissements et d’acclamations, marquant le succès dela première du spectacle original WingChun, interprété par la troupe de l’opéra de Shenzhen, venue de Chine pourune tournée au Royaume-Uni et en France. Plus de 3 000 spectateurs se sontlevés pour applaudir la performance. Parmi eux, l'ambassadeur de Chine enFrance, Lu Shaye, accompagné de son épouse Wang Liwen, ainsi que desreprésentants chinois et français de divers horizons, responsables politiques,chefs d'entreprise et représentants de la communauté chinoise en France,invités pour l’événement.
Un spectacle d’artsmartiaux qui enflamme le palais des Congrès
L'intrigue à deux volets de l’œuvre raconte l'histoire dulégendaire maître d'arts martiaux Ip Man, spécialiste du wing chun, une branchedes arts martiaux du sud de la Chine, et que Bruce Lee rendra populaire plustard au cinéma en reprenant quelques unes de ses techniques.
Sur scène, combats et danses ont parfaitement fusionné,avec des démonstrations impressionnantes d’art martiaux et des scènes utilisantle xiangyunsha, cette soie précieuseoriginaire de Foshan, dans le Guangdong. Grâce à l’énergie des duels au sommetsuivis de scènes empreintes de passion, les acteurs ont su raconter l’histoired’un héros ordinaire poursuivant ses rêves, dévoilant au passage des élémentsde la culture traditionnelle chinoise au public français. La performance aurarempli la salle d’une ambiance euphorique, de nombreux spectateurs restantlongtemps après la fin du spectacle.
Interrogé sur la représentation, l'ambassadeur Lu Shaye aaffirmé que « Le wing chun, célèbre écoled'arts martiaux de la région du Guangdong, incarne des valeurs telles que larésilience, la justice et l’intégrité, des valeurs profondément ancrées dans laculture chinoise depuis des millénaires ». L'ambassadeur a exprimé l’espoirque la représentation permettrait au public français de « mieux comprendre la véritable culture traditionnelle chinoise et sonlien avec l’art moderne. »
Parmi les invités au spectacle, des universitaires, desblogueurs, ou encore des spécialistes des arts martiaux, se sont expriméspositivement sur le spectacle. Directeur de l’opéra royal du château deVersailles, Laurent Brunner, a quant à lui salué la parfaite fusion entre l'artde la danse et la culture traditionnelle chinoise, affirmant que cettereprésentation avait ouvert une porte sur la beauté de la culturetraditionnelle chinoise. Il a également souligné que la musique de Wing Chun intégrait des élémentstypiquement chinois tout en fusionnant habilement la puissance de la musique symphoniquemoderne avec la finesse de la musique classique chinoise.
Thérapeuthe, Corentine Lanming a assisté à lareprésentation avec sa famille et ses amis. Longtemps après la fin duspectacle, ils étaient encore dans la salle, prenant des photos et applaudissantla performance. En sortant du théâtre, ils se sont arrêtés devant la grandeaffiche pour prendre encore quelques clichés. Interrogée, elle a déclaré que :« le spectacle était absolumentincroyable et que tout le monde l'avait adoré ». Les enfants auraienttellement crié pour applaudir qu’ils en avaient presque perdu la voix…
Photocollective réunissant les artistes autour de l'ambassadeur de Chine en FranceLu Shaye (au centre) ainsi que d'autres officiels et invités, à la fin duspectacle Wing Chun à paris, le 4 octobre 2024. © Huang Guanjie/Nouvellesd'Europe
Projet phare de l’opéra et théâtre de danse de Shenzhensoutenu par le Fonds national pour les arts de Chine, la pièce de danse Wing Chun est produite par l'associationd'Échanges Culturels de Shenzhen en partenariat avec le bureau de la culture,de la télévision, du tourisme et des sports de Shenzhen. Elle aura étéreprésentée quatre fois au palais des Congrès de Paris, du 4 au 6 octobre,après plus de 208 représentations depuis sa création, en 2022. En ce sens, lespectacle illustre parfaitement la stratégie chinoise derrière la promotion decet art martial à l’étranger, faisant du wing chun et de ses figuresemblématiques, un vecteur de soft power.
Le wing chun, le nouvelambassadeur culturel de la Chine
Presque tous les pays utilisent la diplomatie culturellepour promouvoir leur image et renforcer leurs relations internationales. Outreles institutions éducatives, comme les Alliances françaises, InstitutsConfucius et autres Instituts Goethe qui promeuvent la langue et la culture deleurs pays, les représentations artistiques font aussi partie du panel d’outilsutilisés. On peut citer par exemple, FranceDanse, initiative culturellesoutenue par l'Institut Français, qui est l'institution publique responsable dela promotion de la culture française à l'étranger. Ce festival présente desperformances de danse contemporaine de chorégraphes français dans divers pays,visant à accroître la visibilité de la danse contemporaine française au niveauinternational ; ou encore le Silk Road Ensemble, créé par le violoncelliste Yo-YoMa, un collectif international de musiciens, soutenu en partie par des fondsaméricains comme ceux de la Mellon Foundation et de la National Endowment forthe Arts, et qui mêle des traditions musicales de l’Asie avec des influencesoccidentales pour encourager la compréhension culturelle.
La Chine s’est longtemps appuyée sur son réseau de centresculturels à l’étranger dont le premier fut établi à Paris en 2002. Elle a aussibeaucoup promu les tournées mondiales de troupes de danses et d’opératraditionnels. Mais le cas de Wing Chundiffère : celui-ci combine innovation artistique et stratégie économique pours'imposer sur des scènes prestigieuses comme Londres et Paris. Cela reflèteaussi une volonté de moderniser l'image de la culture traditionnelle chinoiseet d'en élargir l'influence en Occident. Comme l’écrit le Quotidien du Peuple : « WingChun a rompu avec le modèle traditionnel entièrement financé par l’État pourles projets culturels à l'étranger. Il a adopté une approche commercialisée,avec des représentations dans des capitales mondiales de l’art scénique commele West End de Londres et le palais des Congrès de Paris. Ce modèle de grandeenvergure et à multiples représentations est sans précédent dans l’histoire dela diffusion internationale de l’artde la danse chinoise. »
Le journal rapporte que de nombreux partenairesinternationaux se seraient manifestés pour accueillir la troupe de Shenzhen.Ainsi le directeur artistique du Tanztheater Harz en Allemagne, Tarek Assam,aurait révélé qu'il était en discussion sur ce point. De même, le président duCentre de Conférence Méditerranéen de Malte aurait exprimé son vif intérêtaprès l'avoir vue à Paris.
Un héros national etuniversel
« Ces expériencesmontrent que suivre une voie commerciale, utilisant un mécanisme de marché, estessentiel pour que la culture chinoise gagne en respect et en durabilité enOccident, conclut le Quotidien. Unenouvelle ère pour les exportations culturelles chinoises émerge. »
Si la pièce WingChun est un succès, c’est parce qu’elle ne se contente pas de célébrer unart martial populaire, mais elle capitalise également sur des symbolesprofondément enracinés dans l'histoire chinoise. Contrairement à Bruce Lee, né auxÉtats-Unis et souvent perçu comme une figure transnationale, Ip Man, sonmaître, né en Chine et ayant vécu les épreuves de la guerre sino-japonaise,personnage touchant de par son parcours, incarne une histoire davantage ancréedans la Chine. Cela fait de lui une figure mieux adaptée à l’image de hérosnational reprise par la diplomatie culturelle chinoise.
Enfin, le wing chun est l’un des arts martiaux chinois lesplus pratiqués à l’international. Si celui-ci présente plusieurs branches avecdes styles distincts, c’est celle d’Ip Man qui aura le plus essaimé en dehorsdes frontières de Chine, ce qui le rend particulièrement intéressant pourpromouvoir la culture chinoise à l’étranger. Utiliser Ip Man et le wing chun,c’est, en dépeignant un héros profondément chinois mais qui reste universel,mettre en avant une image de la Chine à la fois traditionnelle et moderne.
Photosissues du spectacle Wing Chun, du Shenzhen Opera & Danse Theater. Source :Cheyenne Bis et Shenzhen Opera & Danse Theater.
